有毒氣體檢測儀從傳感器的工作原理上可以分為三大類：
 
  采用物理、化學性質的氣體傳感器：例如：半導體式、催化燃燒式等。
采用物理性質變化的氣體傳感器：例如：熱傳導式、光干涉式、紅外吸收式等。
采用電化學性質的氣體傳感器：例如：定電位電解式、迦伐尼電池式、隔膜離子電極式、固定電解質式等。
 
  有毒氣體有可能存在于生產用的原料中，例如大多數的有機化學物質，也可能存在于生產過程的各個環節的副產品中，如一氧化碳、硫化氫等等。這些有毒氣體是危害工作人員健康及生命安全的Z大危險因素。有毒氣體的危害不僅僅是直接性的立即傷害，如身體不不舒服、生病、休克、死亡等等，而且包括對于人體身體健康的長期危害，如致殘、結核、癌變等等。
 
  氣體種類的不同，其TWA、S、IDLH、MAC等數值都會有差別。目前，對于特定的有毒氣體的檢測，一般使用相對應的氣體檢測儀進行檢測。包括所有氣體傳感器，也包括采用光離子化原理的檢測儀。在這當中，無機氣體的檢測比較普遍，技術也相對來說比較成熟，的方法是采用定電位電解式，也就是常用的電化學傳感器有毒氣體檢測儀。
 
   目前，可以應用電化學傳感器-有毒氣體檢測儀的特定氣體有：一氧化碳 、硫化氫、二氧化硫、一氧化氮、二氧化氮、氨氣、氰氫酸、環氧乙烷、氯化氫等等。在工業環境中氧氣也是一種很具有危險性的氣體，在封閉式的工作環境下要十分注意氧氣的濃度變化。正常情況下的計算方法為，將氧氣含量過23.5%記為氧氣過量，此時爆炸事件隨時可能發生，應該及時撤離并通風；當氧氣含量低于19.5%為缺氧狀態，此時工人生命安全將受到威脅，極易發生窒息、休克甚至死亡的危險。正常的氧氣含量應當在20.9%左右。所以，氧氣檢測儀也是常用的氣體檢測儀的一種。